Prise en compte dans le Contrat de l’Université Marc Bloch, comme d’autres collections patrimoniales de l’Université (gypsothèque, collection d’égyptologie), la collection d’objets ethnographiques bénéficie depuis 2001 d’un financement obtenu par la MISHA au titre du Programme Numérisation de l’Action Concertée Incitative Réseau des Maisons des Sciences de l’Homme, au même titre que diverses collections strasbourgeoises (papyrus de la BNUS, plaques photographiques et fonds d’iconographie byzantine de l’Université Marc Bloch).
Cet ensemble d’objets réunit essentiellement les collections Lebaudy-Griaule (mission 1938-39 au Niger) et Morel.
Ces deux ensembles permettent d'explorer les questions d'intérêt muséographique, ethnographique et anthropologique qui intéressent les professeurs et les étudiants mais aussi les professionnels des musées.
L'une des caractéristiques de la collection est la forte proportion d'objets "ordinaires" et "techniques", sans doute rapportés des enquêtes menées par les étudiants et professeurs sur les terrains extra-européens. Mais, le manque d'informations et d'indices sur la réelle provenance et la raison du prélèvement montre aussi comment l'ethnologie s'est pratiquée dans les universités au cours du 20ème siècle et dénote un certain " rapport " entre l'ethnologue et son terrain.